В «Кошмаре волка» будущий лидер ведьмаков показан совсем не таким, каким его представляли поклонники. Это не добрый, но при этом суровый и справедливый охотник на монстров – Весемир оказывается дерзким и даже хвастливым разгильдяем. Он путешествует по Континенту и истребляет за чеканные монеты чудовищ, причем в охоте прибегает к самым хитрым и авантюрным приемам, чтобы загрести побольше деньжат. Бессовестный ведьмак живет мыслями о том, как бы хорошенько надрать задницу какому-нибудь чудищу, а затем расслабиться на полую катушку – с выпивкой, вкусной едой, любовницами, да еще и в горячей ванне. Однако столкновение с очередным монстром заставляет Весемира пересмотреть свое отношение к жизни и ведьмачьему делу.
Начинается аниме с обычного сражения Весемира с лешим, который напал на жителей одного королевства. Охотник ловко убивает чудовище, но просто так выкинуть из головы эту стычку он не может – злобный лесной житель в какой-то момент заговорил на древнем эльфийском языке, а эти существа вообще-то не умеют говорить. Затем неподалеку происходит еще одно нападение, на этот раз василиска. Во дворце короля пытаются разобраться в случившемся. Местная чародейка Тетра Гилкрест заявляет правителю, что эти подозрительные нападения организовали сами ведьмаки, поскольку монстров становится все меньше, а им нужно как-то зарабатывать на жизнь. Весемиру приходится взяться за расследование убийств, чтобы защитить себя и собратьев из Каэр Морхена. По ходу дела он встречает некоторых хорошо знакомых поклонникам «Ведьмака» персонажей – камео напоминают, что это не только сольник Весемира, но и часть обширной вселенной.
«Ведьмак: Кошмар волка» рассказывает хорошо знакомую фэнтези-историю. В ней есть банальные приключенческие сюжетные ходы и классическая тема становления главного героя, который из ветреного беспринципного парня превращается в благородного защитника. Многие твисты легко предугадать хотя бы частично, больших сюрпризов здесь немного. Однако этого стоит ожидать от историй по Анджею Сапковскому. У писателя есть более закрученные сюжеты, чем тот, который разворачивается в «Кошмаре волка». Рассказы и романы Сапковского цепляют противоречивыми персонажами, жаркими столкновениями между ними и вообще крутыми битвами. Хотя в основе этих историй лежат узнаваемые сказки, читаются они свежо. Авторы «Кошмара волка» воспользовались таким приемом и рассказали свою увлекательную историю.
В ходе расследования нападений Весемиру приходится сотрудничать с самыми разными героями. Даже с той самой колдуньей, которая выступает против ведьмаков. Союз у них получается очаровательный и даже веселый – ребяческие шутки Весемира в сценах, где Тетра – сама серьезность, расслабляют после череды страшных эпизодов. У Весемира со всеми персонажами сложные отношения. С кем-то он конфликтует, а кого-то пытается направлять на верный путь. Есть у него и любовь, но и там все сложно – у парочки не особо получается поддерживать отношения. Дружбу с другими ведьмаками омрачают совместно пережитые испытания.
Гармонично вставленные в аниме флэшбеки с непростым детством Весемира позволяют проникнуться историей охотника, делают фильм эмоционально богаче. Сцены наглядно показывают, чем Весемир отличается от других ведьмаков, даже от Геральта. Эти флэшбеки помогают зрителю лучше понять поступки и слова взрослого Весемира, а также его отношение к другим героям – лидер ведьмаков, например, ему как отец.
Netflix снял аниме «Ведьмак: Кошмар волка» в сотрудничестве со студией Studio Mir. Ее мастера знают толк в экшене – они работали над «Легендой "Смертельной битвы": Месть Скорпиона» и «Юной Лигой Справедливости». До премьеры сложно было представить, как мир «Ведьмака» впишется в аниме, однако техника Studio Mir оказалась идеальным «инструментом» для воссоздания магии вселенной. Завораживающие пейзажи, боевые сцены, мистические элементы в духе почерневших глаз ведьмаков и колдовских чар, а также сами зловещие монстры в «Кошмаре волка» выглядят детально проработанными. В каждом движении человеческих персонажей чувствуется их характер – у всех своя индивидуальность, вплоть до по-своему особенной мимики.
В визуале «Кошмара волка» есть погрешности. Монтажеры перестарались с дополнительными эффектами, вроде наложения огня поверх происходящего в одном эпизоде, а быстрая смена кадров в финальной битве смотрится скорее раздражающе, чем головокружительно. Без этих «фишек» картинка выглядела бы чище и привлекательнее. Однако это мелочи, они не особо мешают восприятию. «Кошмар волка» легко увлекает зрителя в свой мир красочными сценами, которые отлично предают атмосферу темного фэнтези и жарких сражений, от которых захватывает дух.
С первых же сцен «Ведьмак: Кошмар волка» оправдывает рейтинг «18+». Зрелища на экране максимально брутальны – кровища льется рекой, головы летают, хребты вырывают, монстры не щадят никого. В то же время «взрослым» словечкам героев ощутимо не хватает хлесткости и остроумности – у персонажей в книгах Сапковского с этим полный порядок. Даже самые колкие фразы из аниме не дотягивают до выписанных Сапковским строчек. Впрочем, это не сильно мешает персонажам «Кошмара волка» – особенно Весемиру – сыпать забавными остротами, виртуозно хамить, прикалываться и вульгарно ругаться.
Над «Ведьмаком: Кошмар волка» работали сценарист Бо ДеМайо и продюсер Лорен Шмидт Хиссрич – они трудятся и над «Ведьмаком». 1 сезон оригинального сериала у них вышел неплохим, но во время просмотра не отпускает мысль, что постановка могла быть еще крепче. «Кошмар волка» доказывает, что истории мира «Ведьмака» должны быть более дерзкими, насыщенными на действия и противоречивыми – как в плане действий героев, так и хоррор-элементов, которые в аниме шокируют просто до мурашек. Конечно, формат аниме дает авторам больше возможностей – тут спокойно можно забыть про законы физики и меньше беспокоиться о цензуре. Остается только надеяться, что заразительный задор, с которым команда «Ведьмака» подошла к аниме, хотя бы частично проявится и во 2 сезоне сериала.