РАДИО КНИГА ВСЛУХ 
«Mr. Morale & The Big Steppers» отличается от предыдущей работы Кендрика Ламара «DAMN.»: он звучит чуть ли не медитативно, явных хитов на нем нет. Новая пластинка Ламара – настоящая поэзия, не подходящая для фонового прослушивания. Тот, кто постарается вслушаться в тексты, получит награду в виде шедеврального рэп-альбома, который можно назвать искусством.
Кендрик Ламар – артист особенный. Он давно стал символом «умного» хип-хопа, а его Пулитцеровская премия за альбом «DAMN.» (2017) этот статус фактически утвердила официально. До него эту премию не получали ни рэперы, ни представители современной музыки – ее вручали только классическим музыкантам и исполнителям джаза. Это стало своеобразной компенсацией за провалы артиста на «Грэмми»: в 2016 году «To Pimp A Butterfly» уступил награду «Альбом года» Тейлор Свифт, а в 2018-м – Бруно Марсу. Это вызвало негативную реакцию общественности, обвинившей «Грэмми» в расизме и консерватизме.
Ламар почти не рассказывает о своей личной жизни и нечасто дает интервью – в нынешних интернет-реалиях мало кто из звезд может такое себе позволить, не боясь забвения. После выхода «DAMN.» он работал над саундтреком к «Черной Пантере», участвовал в записи треков Бейонсе, Лил Уэйна и Baby Keem. Однако полноценного альбома у него не выходило целых пять лет. Первые намеки на «Mr. Morale & The Big Steppers» появились в августе 2021-го, тогда же стало известно, что он станет последним релизом Кендрика Ламара на лейбле TDE. В сентябре сообщалось о 32 зарегистрированных песнях рэпера, а в апреле музыкант наконец-то раскрыл название и дату выхода пластинки.
Поэтому «Mr. Morale & The Big Steppers» – один из самых ожидаемых хип-хоп-релизов 2022 года, если не самый. Критики остались в восторге от альбома, а слушатели, хотя и оценили его в целом положительно, но ниже, чем «DAMN.». Многим не понравилось «медленное», расслабленное звучание и отсутствие явных хитов вроде «HUMBLE.». Некоторые разочаровались из-за неоправданных ожиданий – все-таки это первый релиз Ламара после пятилетнего перерыва. Возгласы фанатов об отсутствии хитов можно понять: «Mr. Morale & The Big Steppers» – альбом, где на первое место выходит текстовая и эмоциональная, а не музыкальная часть. Если под треки с «DAMN.» можно было танцевать и подпевать им, то новая пластинка требует более глубокого изучения. Чтобы оценить ее в полной мере, нужно хорошо знать английский язык и нелениво изучать контекст и отсылки. Самый простой способ – открыть тексты песен на портале Genius и кликать по ссылкам прямо в строчках.
Во времена «DAMN.» Кендрик Ламар пережил пик популярности. С песней «HUMBLE.» он впервые возглавил Billboard самостоятельно, а трек «DNA.» дошел до четвертого места, даже не будучи официальным синглом. Хитами были и песни «All the Stars» и «Pray for Me» из саундтрека к «Черной Пантере». Ламар никогда не выглядел человеком, одержимым славой, но сейчас он будто бы нарочно ее не хочет. Прошлым летом он рассказывал, что много времени проводит в собственных мыслях и старается не залезать в телефон. Даже на обложку пластинки Ламар поместил фотографию с невестой и детьми.
«Mr. Morale & The Big Steppers» – скорее поэзия, нежели музыка. Такие рэперы, как Кендрик Ламар, и выполняют сейчас роль поэтов. Неслучайно Оксимирон – еще один большой рэп-поэт – говорил, что творчество Ламара будут изучать в школах. Альбом внушительный – 18 песен. И одновременно лаконичный – он длится менее 40 минут. За это время рэпер успевает рассказать о многом: семья и отцовство, богатство, мемы, коронавирус, место музыканта в современном мире, давление славы, сексуальное насилие, отношения в паре, стереотипы о мужчинах и женщинах – и это далеко не все.
В этих песнях важно не только каждое слово, но даже каждый звук и каждая интонация. Если слушать «Mr. Morale & The Big Steppers» фоном, он может совсем не впечатлить и показаться скучным. Однако если сделать усилия, вслушаться в строчки и почитать комментарии и разборы, от пластинки можно получить удовольствие. И оценки 5/5 и 10/10 от критиков становятся понятными: Ламар – артист, который отказывается следовать стандартам и устанавливает свои собственные правила. Творчество Кендрика Ламара – свободное искусство и поэзия в форме рэпа.
