В определенном смысле «Mercury – Act 2» – альбом-дорога, небольшое звуковое путешествие. Он начинается с бодрого номера «Bones», но постепенно снижает градус энергичности, переходя ко все более спокойным песням. На общем фоне трек «Bones» выглядит даже чужеродным. И одновременно единственным однозначным хитом – не просто так эту песню использовали в трейлере 3 сезона «Пацанов».
Еще один потенциальный хит – «Higher Ground»: эта песня просится в сетлисты стадионных шоу. Чуть в меньшей степени хитовость выражена в треке «I’m Happy»: он тоже может хорошо пойти на стадионах, но если «Higher Ground» толпа будет скорее подпевать, то под «I’m Happy» – зажигать огоньки на смартфонах и обниматься. А для танцев можно включить второй сингл «Sharks» и легкую песню «Symphony» – она немного напоминает «Thunder», но более позитивная.
«Mercury – Act 2» отличается от «Mercury – Act 1» в двух аспектах: большей душевностью и громкими хитами для многотысячных площадок. Эти вещи только кажутся противоположными и спокойно могут сочетаться. Душевности на альбоме больше, особенно во второй части. Что касается звучания, то вокалист Дэн Рейнольдс не зря говорил о влиянии хип-хопа. Особенно оно заметно, например, в песне «Blur», хотя в ней гитар едва ли не больше и припев сделан в поп-роковом стиле Imagine Dragons. Вообще, приятные гитарные партии – едва ли не главное достоинство «Mercury – Act 2»: взять хотя бы медленные переборы в «Ferris Wheel», мини-соло в «Sirens» или инструментальную часть «Waves».
Вокал Дэна Рейнольдса по-прежнему очень эмоционален, при этом на «Mercury – Act 2» он перестал откровенно кричать, как это было, например, в треке «Cutthroat» с «Mercury – Act 1». Правда, его темпераментность все еще вызывает споры. Она однозначно уместна в треках типа «Bones» рассчитанных на фестивали и масштабные концерты. Но нужна ли она в медленных песнях? Как ни странно, иногда да – зависит от содержания композиции. В «I Wish» или финальном номере «They Don’t Know You Like I Do» – нужна. Его эмоциональность граничит с пафосом, но пафосом искренним, от которого песни в конечном счете выигрывают.
На «Mercury – Act 2» все еще присутствует и присущая Imagine Dragons неровность. Песня «Take It Easy» будто не доделана, а «I Don’t Like Myself» – довольно слабая. В треклисте 18 песен, и без них альбом мало что потерял бы. «Continual» тоже не удалась, несмотря на приглашенного артиста в лице Кори Хенри – выдающегося R&B-музыканта, номинанта на «Грэмми», работавшего с Канье Уэстом. Тем не менее, «Mercury – Act 2» – чуть ли не самый сильный из всех альбомов группы, сравнимый разве что с дебютным «Night Visions» (2012) и вторым «Smoke + Mirrors» (2015). Один очевидный хит, несколько потенциальных и немало хороших баллад. Неплохое звучание – легкое, теплое и одновременно не лишенное амбиций.
Незадолго до выхода пластинки Дэн Рейнольдс дал интервью Apple Music. По его словам, «Mercury – Act 2» передает состояние человека, который стал старше и понял, что жизнь коротка и у него уже нет времени на малозначимые мелочи. Происходить может разное, но жизнь все равно продолжается. Точнее и не скажешь – меланхоличность и тоска на «Mercury – Act 2» переплетаются с верой в лучшее, причем вера явно побеждает. Отсюда и зашкаливающая душевность, эмоциональность и общее впечатление «легкости», несмотря на некоторые грустные моменты – например, письмо умершему другу в «I Wish». Сразу в двух рецензиях на этот альбом говорится о «свете во тьме», «свете в конце тоннеля», и такие описания ему очень подходят. Благодаря атмосфере, аранжировкам и потенциальным хитам, «Mercury – Act 2» определенно можно назвать лучшей работой Imagine Dragons за семь лет – со времен как минимум «Smoke + Mirrors».