Сюжет мультфильма «Морской монстр» рассказывает об отважном охотнике на чудовищ Джейкобе Холланде, которого когда-то давно, еще мальчиком, среди обломков потонувшего судна нашел легендарный капитан Кроу. Вот уже много лет вместе с другими моряками он бороздит просторы океана в поисках опасных монстров. После очередной успешной экспедиции Джейкоб и капитан Кроу посещают монарший прием, где неожиданно узнают, что королевство больше не нуждается в услугах охотников на монстров, а уничтожением чудовищ на только отстроенном гигантском судне «Император» займется адмирал Хорнаголд и армия. Холланд пробует заключить с королем договор, по условиям которого Кроу и команда должны получить последний шанс на убийство гигантского красного монстра, много лет назад лишившего капитана глаза. В случае провала славная эпоха охотников подойдет к концу. Джейкоб, Кроу и команда отправляются на поиски чудовища, чтобы доказать, что дни охотников не сочтены. Посреди приключения команда внезапно выясняет, что на борт корабля пробралась маленькая сиротка Мэйзи, мечтающая пойти по стопам погибших родителей и стать охотницей.
Мультфильм «Морской монстр» отправляет зрителей в мир, населенный необычными и яркими фантастическими существами, которых люди много веков считали опасной для них нечистью, достойной лишь истребления. Как это временами бывает, вместо того чтобы изучить нечто неизведанное или чуждое и научиться с этим сосуществовать, люди решили от него избавиться. Мужчины и женщины от мала до велика привыкли судить о неординарных существах по их внушительному и пугающему внешнему виду, доверяя сложившимся стереотипам и не удосуживаясь разобраться в причинах агрессии монстров. Мультфильм Уильямса советует не судить о книге по обложке, изучать неизведанное, проявлять сострадание и быть терпимее.
Поднятые в «Морском монстре» темы и заложенные смыслы близки одному очень популярному мультфильму – «Как приручить дракона». На фоне полюбившегося зрителям приключения викингов и некогда враждебных им драконов подача этих тем в анимационной картине Криса Уильямса получилась довольно прямолинейной и вторичной. Более того, ведущий дуэт из «Как приручить дракона» обладал мощной химией, перед которой трудно было устоять. В «Морском монстре» дуэт юного викинга и обаятельного огнедышащего существа сменяется на трио охотника на монстров Джейкоба Холланда, девочки Мэйзи и красного чудовища. Если дружбой Иккинга и Беззубика проникаешься с самого начала, а динамика их истории удерживает внимание в течение просмотра всей трилогии, то за простейшей, лишенной занятных и тонких деталей связью фантастического существа и главных героев из «Морского монстра» следить не так интересно.
Несмотря на ощутимую вторичность на фоне известного анимационного хита и примитивность в проработке сюжетного материала и раскрытии тем, мультфильм «Морской монстр» все же не назвать провальным. У картины Криса Уильямса не отнять, что она выглядит ярко и качественно. Сочная и дорогая анимация переносит на экран фэнтезийный сеттинг с напоминающими пиратов отважными моряками-охотниками, а также разнообразными и продуманными в плане внешнего вида фантастическими существами. Недурно поставленные сцены экшена живо воплощают столкновение двух этих противоположных миров, наделяя мультфильм приключенческим задором.
Сюжет «Морского монстра» в целом тоже не кажется неудачным. При всей своей простоте он складно построен и обладает правильным, пускай и не столь изящно реализованным посылом. Мультфильм, к счастью, не получился излишне детским или глуповатым, поэтому его можно смотреть в компании зрителей разных возрастов.
«Морской монстр» Криса Уильямса не может похвастаться оригинальной историей или необычным взглядом на поднятые темы. И все же заметная вторичность произведения не перечеркивает труды команды, создавшей этот мультфильм. Это простое, но все-таки складное и яркое в подаче приключение для всей семьи, которому стоит дать хотя бы один шанс.