Как и на дебютном альбоме Blackpink «The Album» (2020), на «Born Pink» всего восемь песен. И он сильно проигрывает предшественнику. Здесь нет мегахитов уровня «How You Like That», нет приглашенных артистов, которые могли бы добавить разнообразия. Песни, написанные вокалистом OneRepublic Райаном Теддером, в итоговый треклист не вошли – а жаль. Кажется, что участницы группы сами подустали от нагрузки. Даже их фирменная фраза «Blackpink in your area» звучит равнодушно, без энтузиазма. Группа всегда выделялась среди других женских k-pop-проектов харизматичностью и бунтарским имиджем, но на «Born Pink» это все куда-то испарилось. Будто самим участницам это уже не так интересно, а для их продюсеров не в приоритете с ними возиться и давать им хороший материал.
Лид-сингл «Pink Venom» на первый взгляд неплох, но он сильно проигрывает предыдущим хитам группы. Трек словно «склеен» из всего подряд: тут и сэмпл из «Pon De Replay» Рианны, и восточные инструментальные мотивы, и сходство с «I Am The Best» 2NE1. В цельную композицию это все не складывается. Второй сингл «Shut Down» напоминает их ранний хит «Whistle» и построен на отрывке из «Кампанеллы» Паганини. Все бы ничего, вот только прием с классической музыкой Blackpink «подсмотрели» у Red Velvet, сэмплировавшими Чайковского и Баха. А ведь не так давно они сами задавали новые тренды.
Значительная часть альбома «Born Pink» звучит непримечательно, и обилие английского языка этому лишь помогает. «Hard To Love» вроде и неплохая милая песня, но это слишком стандартный поп в стиле 2000-х годов с вокалом «под Бритни Спирс». Похожее впечатление от «Ready For Love» – этакая танцевальная музыка 2010-х, симпатичная, но ничем не выделяющаяся. «Happiest Girl» настолько безлика, насколько это вообще возможно: такие баллады обычно звучат в романтических фильмах второго сорта, а не на альбомах мировых звезд первой величины. А «Typa Girl» больше бы подошла для рекламного ролика. Лучшим же моментом «Born Pink» стала «Yeah Yeah Yeah», где удачно совместили мрачноватый рок-куплет и позитивный поп-припев в стиле 1980-х. Интересно, что это единственный трек на альбоме, к которому приложили руку сами участницы группы: Джису и Розэ выступили соавторами текста песни. Может быть, именно из-за уровня вовлеченности «Yeah Yeah Yeah» получилась выразительнее остальных.
Есть одно смелое предположение, которое может расставить все по местам. Еще в 2021 году фанаты заподозрили, что с карьерой Blackpink не все ладно и что лейбл YG Entertainment «сливает» их по тому же сценарию, как в свое время их предшественниц 2NE1. Карьера Blackpink стартовала в 2016 году, в тот же год 2NE1 распались. Говорят, сейчас YG больше сосредоточен на раскрутке новой женской группы Baby Monster, которая должна дебютировать в этом году.
Это лишь спекуляции, но они возникли не на пустом месте. В 2023-м контракт Blackpink заканчивается – если альбом был выпущен ради соблюдения контрактных обязательств, это тоже многое объяснило бы. В недавнем интервью Rolling Stone участница группы Джису призналась, что она не ощущает себя знаменитостью и ей временами приходится выходить на сцену из чувства долга, а не из любви к процессу. Некоторые фанаты увидели в этом плохой знак и намек на скорый распад группы. Так что, возможно, «Born Pink» стоит воспринимать не как возвращение, а как прощание. Однако, учитывая уровень популярности и таланта участниц группы, у них превосходный потенциал для сольных карьер либо карьер в других проектах. Вряд ли их забудут. Тем более что в 2021 году Лиса Манобан и Розэ выпустили успешные сольные синглы, причем трек Лисы «Money» и вовсе стал вирусным мегахитом в TikTok.