РАДИО КНИГА ВСЛУХ 
На «Subtract» Эд Ширан перестал быть хитмейкером и углубился в себя после пережитых тяжелых событий. Изменилось все: стиль, творческий подход и даже отношение к музыке. Это совершенно другой Эд Ширан: меланхоличный, депрессивный и одновременно – исцеляющийся от тоски. К каждой из песен снят клип, который раскрывает ее смысл. «Subtract» – альбом, меняющий представление о Ширане как артисте.
Эд Ширан анонсировал «Subtract» 1 марта, сразу вместе с промо-трейлером. Уже тогда стало понятно, что альбом будет отличаться от предыдущих работ музыканта. Ширан в первую очередь сделал себе имя как хитмейкер: по таланту написать запоминающуюся песню с ним мало кто может поспорить. Однако нынешнему Эду Ширану это уже неинтересно. В прошлом году артист пережил несколько потрясений. У него умерли сразу двое друзей: 31-летний музыкальный предприниматель Джамал Эдвардс и 52-летний спортсмен-крикетчик Шейн Уорн. Это сильно потрясло Ширана. В семье у него тоже случилась беда: у супруги Черри Сиборн нашли опухоль прямо на шестом месяце беременности вторым ребенком. Сиборн прооперировали после родов, и болезнь не вернулась, но Ширан очень боялся, что любимая жена умрет. На фоне таких жутких событий судебные разбирательства о плагиате его хита «Shape of You» уже не кажутся чем-то серьезным – тем не менее они сильно вымотали артиста, повлияв на его психическое состояние, даже несмотря на позитивный исход дела.
На альбоме «Subtract» Эд Ширан стал как никогда меланхоличным и откровенным. Нельзя сказать, что личных деталей в его творчестве раньше не было. В «Castle on the Hill» он делился воспоминаниями из юности, в клип «Photograph» вставил видео из детства, в «Perfect» пел о любви к жене. И все же это были, скорее, детали: в целом Ширан не особо распространялся о себе и вел нетипично закрытую для знаменитости его уровня жизнь. Любопытно, что изначально музыкант задумывал совсем другой альбом и тщательно работал над сотнями разных треков несколько лет. Однако произошедшие события все изменили, отразившись не только на его жизни и ментальном здоровье, но и на творческом подходе.
Для записи «Subtract» Эд Ширан позвал в соавторы и продюсеры Аарона Десснера – гитариста The National, приложившего руку к альбомам «Folklore» и «Evermore» Тейлор Свифт. В 2020-м эти пластинки показали совершенно другую сторону Свифт и заставили многих людей изменить мнение о ней. Эд Ширан и Тейлор Свифт – коллеги и хорошие друзья, поэтому понятно, почему он обратился к Десснеру. Ширан хотел записать что-то совершенно другое и – как и в случае с «Folklore» и «Evermore» – у него это получилось. Хотя и немного не так, как у Свифт: если ее главным талантом всегда было умение рассказывать истории, то у Ширана – способность писать хиты. На «Subtract» он к вершинам чартов явно не стремился, зато для каждой песни снял клип. Однако не для того, чтобы привлечь к ним дополнительное внимание – просто с видео они воспринимаются лучше.
Визуальный альбом – точно не то, чего ждали от Эда Ширана, но – внезапно – он работает. Все видео были сняты в Саффолке, родном городе певца. Вот он поет в «Curtains» о том, как во время депрессии ему хотелось спрятаться, и все же потом музыкант почувствовал себя лучше. В видео он сначала выглядит подавленным, даже теряет сознание на вечеринке, а в конце находит силы улыбнуться. В «End of Youth» он говорит о конце молодости – не об упущенных годах, а о горе, заставляющем вынужденно повзрослеть. В клипе на композицию Ширан приходит на детскую площадку, наблюдая за детьми. Он одиноко грустит, они же весело играют. Так музыкант напоминает, что детство и юность – время беззаботности, которое уже не вернется. Особое место занимает песня «Salt Water»: таким мрачным Эд Ширан никогда не был. В клипе это тоже отражено – он стоит на краю перед волнами в состоянии глубокой депрессии и подумывая перейти финальную черту. Не переходит: в «Life Goes On» Ширан сидит на заброшенной лодке, ходит по грязи и видит черных призраков – и все же держится. При всей депрессивности «Subtract» это, скорее, альбом об исцелении, нежели о непрекращающейся тоске.
Сравнений «Subtract» с «Folklore» и «Evermore» Тейлор Свифт не избежать. С точки зрения музыки работы Свифт получились интереснее. У Ширана, с другой стороны, вышел более яркий проект в целом. «Subtract» не назовешь хитовым, хотя цепляющие мелодии музыкант писать не разучился – просто ни настроение, ни аранжировки к этому не располагают. Зато у Ширана хорошо получилось передать эмоции с помощью метафор. Изменился и процесс написания песен: по признанию певца, он начал сочинять еще в 11 лет и всегда делал это одним способом – брал в руки гитару, играл аккорд и придумывал композицию. На «Subtract» он получил от Аарона Десснера готовые качественные инструменталы, которые ему ускорили процесс создания треков.
При фоновом прослушивании «Subtract» может не понравиться, но с изучением текстов и просмотром видео он притягивает к себе. Для лучшего понимания контекста стоит также посмотреть документальный мини-сериал «Эд Ширан: Сумма всего этого». Скорее всего, «Subtract» будет самым непопулярным альбомом Ширана в чартах. Однако ему, кажется, этого уже и не надо: жизнь изменилась, да и за хитами уже нет смысла гнаться – их у него и так много. Музыкант рискнул и выпустил альбом, который, по его собственным словам, «открывает люк в душу». Это подействовало: «Subtract» – пожалуй, самая необычная и эмоциональная работа в дискографии Эда Ширана. Также это первый релиз певца, который критики, ранее любившие смеяться над ним, встретили благосклонно. Так что «Subtract» – явно из тех пластинок, которые меняют представление об артисте. И его стоит послушать – вернее, посмотреть – хотя бы поэтому.
