Бородатый простак по иронии судьбы становится частным детективом. Утром в дом Чувака врываются бандиты, макают его в унитаз с криками «Где деньги, Лебовски?», приняв за богатея, который вообще-то инвалид, и гадят на его ковер, который «делал комнату цельной». Но уже вечером Чуваку поручают доставить чемодан с выкупом. А ведь его всегда волновал только боулинг в компании задиристого педофила, полирующего шары, и старого вояки, бряцающего оружием.
Комедия Коэнов настолько хулиганская, что словами не передать. И при этом в фильме, где запутанный сюжет вторичен по отношению к персонажам и настроению, братья традиционно рассказывают о человеческой дурости и хаосе бытия. Причем хиппи Лебовски воспринимает пути Господни по-философски, по-чуваковски. Он не волнуется и не суетится, предпочитая быть, а не казаться. Не просто так авторы рифмуют жизнь с дорожкой для боулинга, а человека вроде Лебовски с брошенным шаром. В этой истории каждый персонаж слегка с придурью и немного артист. Даже Чувак, растворившись в фантазии, то парит над городом, как Супермен, то пляшет с валькирией, будто герой мюзикла.
«Чувак не пропадет», – заключает усатый ковбой, и в этом, кажется, кроется вся мудрость вдохновляющего фильма Коэнов. Одураченный лентяй – единственный, кто по-настоящему свободен. Лебовски не открывает для себя великую истину, а остается верен себе, потягивая любимый коктейль под грохот сбитых кеглей. Он один из тех, у кого ничего нет, но не так нет, чтобы обязательно было, а нет – и Бог с ним. Лебовски уповает на удачу и с легкостью принимает этот изменчивый мир, где люди сходят с ума и плетут заговоры в погоне за деньгами. Америка ведет войну, а самый беззаботный человек на свете предлагает альтернативное мировоззрение – послать все к черту и пойти катать шары.
Превращая классический нуар в фарс, Коэны доводят сюжет до полного абсурда. Даже похороны вызывают смех: прах друга торжественно вытряхивают из кофейной банки, а ветер сдувает его прямо в лицо Лебовски. В мире, где удивительным образом встречаются авангардисты, нигилисты, феминистки и мошенники нет ни смысла, ни тайны – сплошная ирония судьбы. В сумке с выкупом – грязное белье, в записке порнографа – пенис, в зеркале – бездельник. А ведь Чувак и вправду – человек года. Денег он не заработал, ну и пусть. Зато получилась чертовски увлекательная одиссея. Вот и фильм важно воспринимать, как Чувак – боулинг, потому что это не Вьетнам, а просто игра. Жизнь продолжается.