«Loom» – первый альбом Imagine Dragons в качестве трио

В записи «Loom» не принимал участия Дэниел Платцман, барабанщик группы. Официально он не покидал Imagine Dragons, но с марта 2023 года взял перерыв. По словам музыканта, он чувствует себя не лучшим образом и поэтому сосредоточился на своем здоровье. Тогда же, в марте 2023-го, Платцман выпустил сольные синглы «Show Me That You Want Me» и «Chairman of the Clowns».

Фанаты спорят, вернется ли Платцман в группу: одни считают, что после перерыва музыкант снова окажется в Imagine Dragons, другие уверены, что он покинул группу навсегда. Так или иначе, на промо-снимках и в клипах эры «Loom» Imagine Dragons предстают в формате трио: вокалист Дэн Рейнольдс, гитарист Уэйн Сермон и басиста Бен Макки.

У альбома «Loom» «двойственная» обложка

Вот что о смысле обложки альбома «Loom» рассказал вокалист Дэн Рейнольдс:

«Вы не можете точно понять, изображен ли на ней закат или восход. И перед ним изображены два человека, как бы разделенные друг от друга. Когда я его [альбом] слушаю, это действительно подводит тематический итог. Это начало чего-то нового или конец? И закат, и восход мне всегда такими казались. Это может быть "и", "или"».

«Loom» – самый короткий альбом Imagine Dragons

«Loom» предельно лаконичен: в нем всего девять песен, общая продолжительность которых не дотягивает и до получаса. Для сравнения: дебютный альбом Imagine Dragons «Night Visions» (2012) длится 43 минуты, а третий «Evolve» (2017), с «Believer» и «Thunder», – 39 минут. Даже EP «It’s Time» (2011) длиннее «Loom»: песен там восемь, но длятся они 31 минуту.

В делюкс-версию «Loom» добавлена лишь одна песня – ремикс «Eyes Closed» с участием колумбийского музыканта Джея Бальвина. В эру стриминга многие артисты стали выпускать длинные альбомы, но в последнее время короткие набирают популярность. То Дуа Липа презентует 11-песенный «Radical Optimism», то Билли Айлиш – 10-трековый «Hit Me Hard and Soft». Imagine Dragons продолжили тренд.

«Loom» – «пик творческого пути по самопознанию»

«Пик творческого пути по самопознанию» – цитата из пресс-релиза альбома. В нем «Loom» также называли «лучшей работой, которую они [Imagine Dragons] когда-либо делали». Обещали «баланс между классическим звучанием, которое вывело их в суперзвезды» и «свежесть из студии», которая радовала музыкантов во время процесса. В целом все так и оказалось: привычные громкие припевы и эмоциональные тексты остались, но звучание – более «легкое» и электронное.

Тематика альбома тоже обширная – Imagine Dragons исследуют и печаль, и разбитое сердце, и радость, и ликование. Плюс одиночество, поиск, желание, гнев и любовь.

У песни «Eyes Closed» есть ремикс-версия с латино-звездой Джеем Бальвином

Первым синглом с «Loom» стала песня «Eyes Closed», представленная 3 апреля. Тогда же Imagine Dragons показали клип, а месяц спустя, в мае, опубликовали ремикс с колумбийским певцом Джеем Бальвином.

Ремикс «Eyes Closed» завоевал популярность – у него 17 млн прослушиваний на Spotify при 60 млн стримах у оригинала. Джей Бальвин добавил в песню испаноязычный куплет и внес в нее латиноамериканский колорит. На наш взгляд, дуэтный вариант звучит интереснее благодаря двум разным языкам и культурам. Вопреки стереотипам, колумбиец не стал исполнять реггетон, а сохранил изначальный стиль «Eyes Closed».

Как рассказал Бальвин, его менеджер предложил послушать песню и даже не намекнул, что это Imagine Dragons. Музыканту она сразу понравилась – тогда он проходил через «мрачный момент», и «Eyes Closed» соответствовала его настроению и мыслям.

Imagine Dragons продюсировали альбом вместе с дуэтом Mattman & Robin

В списке продюсеров «Loom» всего два имени. Это сами Imagine Dragons и шведский дуэт продюсеров и музыкантов Mattman & Robin, много раз сотрудничавший с группой. Mattman & Robin – соавторы и продюсеры многих песен Imagine Dragons, в том числе «Believer», «Walking the Wire», «Natural» и «Enemy».

Шведский дуэт не принимал участия в написании лишь двух треков, «Eyes Closed» и «Fire in These Hills». Но в обеих песнях они указаны в качестве продюсеров.

Запись альбома «Loom» длилась полтора года

«Loom» создавался в лос-анджелесской студии Conway. И на этот раз Imagine Dragons изменили привычный творческий процесс. Обычно Дэн Рейнольдс сначала сочинял демо в домашней студии, и у него накапливалось более ста треков. Потом он общался с продюсером, разбирая демо и переделывая их.

Работая в студии с Mattman & Robin, Imagine Dragons отказались от ранних демо и стали сочинять новый материал. На процесс написания у них ушло около полугода. Ни один другой альбом группы подобным образом не создавался.

«In Your Corner» – одна из любимых песен фронтмена Дэна Рейнольдса

По словам Дэна Рейнольдса, этот трек «концептуально резонирует» с его чувствами за последние пару лет. С одной стороны, песня говорит о преданности, с другой – о душевной боли. Главный герой находится в центре происходящего и не понимает, что случится дальше. Отношения подошли к концу, но будущее туманно.

Тема «взгляда назад» прежде редко появлялась у Imagine Dragons, но в «In Your Corner» – и «Loom» в целом – она освещается. Даже на обложке альбома это видно.

В песне «Kid» есть отголоски альтернативы 2000-х

Дэн Рейнольдс родился в 1987 году, его детство прошло в 1990-х, а подростковые годы – в 2000-х. Песня «Kid» («Ребенок») – это его разговор с самим собой, но в молодости. Он дает юному себе советы держаться и продолжать идти дальше, верить в лучшее.

В юности Дэн Рейнольдс слушал много радиостанций с «альтернативным» репертуаром, и это отразилось на звучании «Kid». Ему самому песня напоминает альтернативу 2000-х, в то время как фанаты скорее видят сходство с 1990-ми. В контексте песни это не так важно – в любом случае, «Kid» ностальгичная во всех смыслах работа.

«Loom» сравнивают с Gorillaz и Linkin Park

Конкретно с Gorillaz поклонники сравнивают уже упоминавшуюся песню «Kid» – ритмический рисунок и партии ударных и правда чем-то похожи. Критики тоже видят сходство: журнал Rolling Stone и вовсе называют песню «подобострастным оммажем Gorillaz». Это, справедливости ради, четко говорит именно о 2000-х – первый сингл Gorillaz «Clint Eastwood» вышел в 2001-м.

Портал ClashMusic нашел сходство с Канье Уэстом времен середины карьеры, то есть примерно начала 2010-х. По мнению обозревателя, на Уэста похожа песня «Eyes Closed» со ее «сиропным продакшном». Это определенно комплимент, так как в 2010-м Уэст выпустил свой главный шедевр «My Beautiful Dark Twisted Fantasy». Сайт AllMusic и вовсе услышал Linkin Park в вышеупомянутой «In Your Corner» – точнее, синтезаторные партии в аналогичном стиле.

«Loom» – мягкий и минималистичный по сравнению с прежними хитами Imagine Dragons

Imagine Dragons – группа, собирающая стадионы. Поэтому от них ждут обычно громкого, пафосного звучания. Однако «Loom» не такой: на этот раз музыканты придерживались идеи «меньше значит больше». Как говорит гитарист Уэйн Сермон, раньше они могли записывать по 12 гитар для одного звука и использовать по три ударные установки. Теперь этот творческий принцип остался в прошлом.

«Loom» кажется более спокойным, мягким, акустическим и одновременно электронным по сравнению с хитами, которыми известна группа. Не зная, что это Imagine Dragons, «Loom» можно принять за альбом какого-нибудь другого артиста – например, за инди-группы средней известности.

«Loom» – противоположность альбому «Mercury Act I & II»

Разница в стиле особенно заметна, если сравнить «Loom» с предыдущей работой группы «Mercury Act I & II» (2022). К альбому 2022-го приложил руку продюсер Рик Рубин, сотрудничавший с рок-коллективами уровня Red Hot Chili Peppers. Однако дело не только в контрасте стадионного и «спокойного» звука, и не в огромном треклисте на две части против короткого высказывания из девяти песен.

«Mercury Act I & II» более грустный, «тяжелый» альбом; на нем даже есть песня «Wrecked», посвященная умершей от рака жене брата Дэна Рейнольдса. «Loom» – более позитивный. Печаль проглядывает и в нем, однако мелодии треков и общая атмосфера выглядят оптимистичнее, чем на предшествующем релизе.

Изменениям подверглась не только музыкальная, но и словесная часть творчества Imagine Dragons. Если верить Уэйну Сермону, теперь Дэн Рейнольдс перестал прятаться за метафорами в своих текстах и начал говорить прямо:

«Думаю, с годами он стал более честным и откровенным. Он решителен и прямолинеен в том, что он хочет сказать людям».

По словам самого Рейнольдса, он долгое время использовал метафоры, чтобы его мать не понимала, о чем он поет. Он боялся, что близкие люди догадаются, что именно он имел в виду в своих треках. Переслушивая дебютный альбом Imagine Dragons «Night Visions» (2012), он слышит много иносказаний, которые интерпретировали совершенно неправильно. Взять хотя бы хит «Radioactive»: люди часто называют его песней об апокалипсисе, на самом же деле это рассказ о депрессии. Отказаться от метафор Рейнольдсу помог Рик Рубин, и это вошло у певца в привычку.

Альбом «Loom» назван в честь видеоигры

Есть несколько причин, почему Imagine Dragons дали своему релизу имя «Loom» – в переводе на русский язык «ткацкий станок» или «мираж, отблеск». Как рассказал Дэн Рейнольдс, они перебирали разные варианты, пока во время съемок клипа «Eyes Closed» ему не пришел в голову «Loom». Он спросил коллег по группе их мнение – и всем понравилась эта версия.

Дэну Рейнольдсу нравится слово «Loom», потому что оно вызывает разные ассоциации: оно звучит зловеще, но может также нести в себе и позитивные коннотации. Но Loom – это еще и видеоигра, в которую музыкант играл в детстве. Так что смыслов у названия действительно много.

Imagine Dragons записывали «Loom» в сложный период для Дэна Рейнольдса

В сентябре 2022-го Дэн Рейнольдс развелся с супругой Эйджей Волкман. Пара была в браке 11 лет, и у них появились на свет три дочери и один сын. В США процесс развода может быть продолжительным, особенно когда брак долгий и есть дети. Развод Рейнольдса официально завершился лишь в марте 2024-го, через полтора года.

Музыка для Дэна Рейнольдса всегда носила терапевтический характер, и альбом «Loom» не стал исключением. Этот релиз – его «дневниковые заметки за последние годы»:

«Мой мир перевернулся с ног на голову. Я только переехал в совершенно новый год [из Лас-Вегаса в Лос-Анджелес] и заново искал себя. Это был переходный этап. Перемены я не люблю, но чем раньше вы сможете принять их неизбежность, тем спокойнее станет ваша жизнь».

В самом начале песни «Don’t Forget Me» Дэн Рейнольдс признается, что до сих пор скучает по бывшей супруге. Даже сейчас, когда они уже не вместе, она остается значительной частью его жизни. Музыкант просит у нее прощения и умоляет, чтобы она не забывала его. В «Fire in These Hills» Рейнольдс делится своими страхами оказаться в одиночестве и без сил. Однако позитивная мелодия и аранжировка песни намекают, что он все же надеется на лучший исход событий, несмотря ни на что.

Imagine Dragons готовят свой «самый масштабный тур»

Новые гастроли Imagine Dragons стартуют 30 июля в американском городе Кэмден, штат Нью-Джерси. На данный момент известны лишь даты выступлений в США, Канаде и Бразилии, но вряд ли группа ограничится этими странами.

Каким будет сетлист концертов, пока неясно. Учитывая небольшой треклист «Loom», основную часть программы, скорее всего, составят песни с предыдущих альбомов.