Почему братьев Менендес арестовали лишь спустя полтора года с момента преступления
Вечером 20 августа 1989 года 21-летний Джозеф Лайл Менендес (Николас Александр Чавес) и его 18-летний брат Эрик Гален (Купер Кох) вошли в свой семейный особняк в Беверли-Хиллз и застрелили из дробовиков родителей – Хосе Энрике (Хавьер Бардем) и Мэри Луизу «Китти» (Хлоя Севиньи). Хосе на тот момент было 45 лет, а Китти – 47 лет. Сыновья застали родителей мирно отдыхающими за просмотром телевизора. В Хосе выстрелили шесть раз – смертельным был выстрел в затылок. В Китти выстрелили десять раз. Смертельный выстрел пришелся в лицо. Раненая Китти пыталась уползти, пока Лайл бегал к машине, чтобы перезарядить дробовик и добить мать. Ужасающую сцену расправы в точности воспроизвели в сериале.
Совершив жуткое преступление, Лайл и Эрик затем сами обратились в полицию и сообщили, что их родителей кто-то убил. Братья заявили, что на момент нападения смотрели «Бэтмена» (1989) Тима Бертона в кино и отдыхали на фестивале «Вкус Лос-Анджелеса» в Santa Monica Civic Auditorium. Братьям поверили – полицейские даже не стали проверять их на следы использования огнестрельного оружия. Главной версией в начале расследования была возможная причастность мафии. Хосе был влиятельным бизнесменом – он мог перейти дорогу «не тем» людям.
После трагедии Лайл и Эрик несколько месяцев активно тратили деньги родителей на предметы роскоши и бизнес. Отчасти из-за этого братья вошли в число главных подозреваемых. Следователи считали, что Лайл и Эрик могли избавиться от родителей ради финансовой выгоды. Даже пытались хитростью добиться у Эрика признания. Детективы попросили Крейга Синьярелли (Чарли Холл) – друга Эрика – разговорить подозреваемого и записать разговор. Попытка провалилась. Эту операцию воссоздали в «Монстре». Однако в итоге страдающий от угрызений совести Эрик добровольно признался в содеянном на сеансе у психолога Джерома Озиэля (Даллас Робертс). Доктор, в свою очередь, раскрыл секрет пациента своей любовнице Джудалон Смит (Лесли Гроссман). Спустя некоторое время Озиэль и Смит расстались, и женщина пришла в полицию со свидетельскими показаниями против братьев Менендес. Лайла арестовали 8 марта 1990 года, пока Эрик был в Израиле. Через три дня Эрик вернулся в Лос-Анджелес и сдался полиции.
Что братья Менендес пытались доказать на суде
Лайла и Эрика Менендес на суде в 1993 году представляла адвокат Лесли Абрамсон (Эри Грейнор). Братья утверждали, что подвергались физическому, сексуальному и эмоциональному насилию со стороны родителей; у Абрамсон был опыт в таких вопросах. В 1988 году она добилась вынесения приговора о непредумышленном убийстве в деле 17-летнего Арнела Сальватьерры (Рид Де Кастро), который убил жестокого отца. Юноша отделался условным сроком.
Лайл и Эрик Менендес с помощью Абрамсон пытались доказать, что убили родителей из-за страха за свою жизнь. То есть они не отрицали свою вину, но настаивали на том, что действовали в целях самообороны. По словам братьев, их отец был жестоким перфекционистом и педофилом, который насиловал их на протяжении многих лет. Мать же они описывали эгоистичной, психически неуравновешенной алкоголичкой и наркоманкой, прикрывавшей преступления мужа и измывавшейся над сыновьями.
Эрик заявил, что за несколько недель до убийства он рассказал Лайлу о пережитом сексуальном насилии. Это привело к скандалу в семье. Хосе якобы угрожал убить сыновей, если они хоть кому-нибудь расскажут об этом. Страх сделал братьев параноиками. В день убийства им показалось, что родители хотят избавиться от них. Поэтому Лайл и Эрик решили опередить отца и мать. Доказательств, что Хосе и Китти и впрямь планировали убийство сыновей, не обнаружилось.
Версию Лайла и Эрика о склонности Хосе к насилию поддерживали их двоюродный брат Энди Кано (Натен Гуррола) и двоюродная сестра Диана Вандер Молен. Согласно их показаниям, Хосе действительно мог домогаться сыновей. В детстве Эрик якобы рассказал Энди о странной отеческой практике в виде «массажа пениса». Одним из вещественных доказательств стороны защиты стала фотография гениталий юных Лайла и Эрика, якобы сделанная их отцом. Также утверждалось, что Хосе мог запираться с Эриком в комнате и принимал душ с сыновьями, когда те были подростками. По словам братьев, из-за действий отца Лайл в детстве даже причинял вред Эрику. На фоне этих подробностей появились слухи о кровосмесительных отношениях братьев – сплетни упомянули и в сериале. Сами братья Менендес это опровергали. Согласно показаниям братьев, Лайл подвергался насилию со стороны отца в возрасте от шести до восьми лет, а Эрик – с шести лет до смерти родителей, то есть до своих 18 лет. До того, как Эрик якобы рассказал Лайлу о насилии, тот считал, что Хосе оставил свои наклонности в прошлом.
Обвинение утверждало, что Лайл и Эрик Менендес убили родителей прежде всего ради наследства. Прокурор Пэм Бозанич не верила, что мужчина вообще может стать жертвой изнасилования. Защита же заявляла, что братья и не думали о деньгах.
Присяжные на первых судебных разбирательствах не смогли прийти к единогласному решению. Повторный процесс начался в октябре 1995-го. Обвинению удалось опротестовать многие доказательства защиты и сосредоточить внимание присяжных на фактах, связанных с убийством и его планированием. Ведь братья заранее приобрели оружие. К 1995 году репутация братьев Менендес ухудшилась, поскольку появилась информация, что они якобы пытались вынудить знакомых дать ложные показания.
2 июля 1996 года Лайл и Эрик Менендес были признаны виновными в убийстве первой степени и сговоре с целью убийства. Их приговорили к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение. После вынесения приговора они пытались обжаловать решение суда, им отказали. Братья Менендес грозила смертная казнь, но присяжные решили не выносить им смертный приговор, так как у братьев не было судимостей. К тому же ранее их не обвиняли в насилии. Однако присяжные отвергли теорию защиты, что Лайл и Эрик убили родителей из страха. Тема насилия не была главной в обсуждениях – присяжные сосредоточились на предполагаемом желании братьев обогатиться.
В настоящее время Лайл и Эрик Менендес сидят в тюрьме. Старшему брату 56 лет, младшему – 53 года. В 2023 году их адвокаты подали документы с требованием провести повторное слушание в связи с появлением новых доказательств.