​Топ-15 эпизодов антологии «Секретный уровень»

Spelunky: Tally («Spelunky: Подсчет», 12 эпизод)

Две искательницы приключений исследуют пещеры, в которых буквально все пытается их убить. После смерти они перерождаются и начинают свое путешествие заново. Новелла Spelunky неплохо отражает суть игр с roguelike-механикой – в особенности перерождение персонажа после смерти и прохождение игры с начала, а также систему случайной генерации уровней. Однако сюжет Spelunky откровенно примитивен и топорен. Новелла буквально походит на средней руки трейлер для игры с добротной мультяшной графикой или вступительный ролик для не самого амбициозного инди-проекта.

Playtime: Fulfillment («Playtime: Выполнение», 15 эпизод)

Эпизод «Секретного уровня» под названием Playtime рассказывает о курьере, который выполняет очередное задание и внезапно получает загадочную посылку от незнакомца. Авторы короткометражки не экранизировали одну из игр, а буквально выпустили рекламный ролик для бренда PlayStation, у которого было множество намного более ярких промо. Здесь засветились персонажи из хита этого года Helldivers 2, культовых Shadow of the Colossus и God of War, а также других проектов Sony. Однако ничего интересного, кроме встречи знакомых и любимых героев, новелла Playtime не несет.

Concord: Tale of the Implacable («Concord: Повесть о Непримиримом», 13 эпизод)

Новелла по закрытому буквально на старте мультиплеерному шутеру Concord рассказывает о команде наемников, которые пытаются провернуть операцию, чтобы спасти своего капитана. Эта короткометражка по провалившемуся с треском проекту получилась посредственной калькой на «Стражей Галактики». Здесь нет ни ярких персонажей, ни интересного дизайна локаций и героев, ни захватывающего сюжета. С юмором и музыкой дела обстоят не лучше. На достойном уровне в новелле Concord лишь качество CGI, но этого мало, так что эпизод вошел в число худших в дебютном сезоне антологии «Секретный уровень».

PAC-MAN: Circle («PAC-MAN: Лабиринт», 6 эпизод)

По сюжету этой новеллы гуманоид приходит в себя в таинственном комплексе. Желтая летающая сфера обращается к нему и называет избранным, которому суждено выбраться из лабиринта. Главное правило – ешь или будь съеденным. Это радикальное переосмысление классической игры Pac-Man становится жестоким, кровавым и мрачным взглядом на, казалось бы, незамысловатые события, происходящие в игре. Идея эпизода понятна, однако в подобной реализации она не кажется оправданной. Тут не отражен характер и настроение оригинала – скорее, это такой суровый фанфик «по мотивам», который выглядит проще лучших новелл антологии «Секретный уровень» и не может посоревноваться с ними в плане дизайна и стилистики.

Crossfire: Good Conflict («Crossfire: Хороший конфликт», 7 эпизод)

В эпизоде Crossfire группа наемников защищает свою цель, пока другой отряд пытается заполучить кейс их клиента. Близкая к фотореалистичной графика новеллы, безусловно, выглядит отлично. Однако относительно приземленный на фоне других частей антологии «Секретный уровень» сюжет требует большего раскрытия характеров и мотивации персонажей. Работа команды наемников пытается передать фишки тактического шутера благодаря качественной постановке, но история все-таки кажется пустоватой.

Exodus: Odyssey («Exodus: Одиссея», 11 эпизод)

В новелле Exodus механик Ник бороздит просторы галактики в надежде разыскать любимую дочь, которая улетела со своей планеты в опасной компании путешественника. Этот эпизод, созданный по еще не вышедшей одноименной игре (2025), не очень удачно заигрывает с темой течения времени в космосе. Также он предлагает излишне амбициозный и насыщенный событиями сюжет для короткометражки, из-за чего перипетии проносятся слишком быстро. Выглядит Exodus достойно, однако все-таки напоминает нарезку с пересказом событий полноценного произведения, в которой упускается много важных деталей и черт персонажей.

Mega Man: Start («Mega Man: Начало», 10 эпизод)

По сюжету короткометражки Mega Man доктор Лайт пытается спасти город от восстания машин. Созданный им мальчик-робот Рок отважно вызывается помочь доктору остановить надвигающуюся угрозу. По сути, эта новелла предлагает короткий рассказ о становлении Мегамена. Ее визуальный стиль на фоне других эпизодов антологии «Секретный уровень» получился более мультяшным. Такое решение подходит для истории по мотивам культовой серии игр Capcom, хотя местами результат напоминает творения нейросетей. В отличие от сюжета по Pac Man, в Mega Man авторам удалось соблюсти баланс между своим видением и особенностями оригинала как в выборе стилистики, так и в плане содержания.

Sifu: It Takes a Life («Sifu: На это уходит жизнь», 2 эпизод)

Новелла Sifu короткая даже по меркам других короткометражек антологии «Секретный уровень»: 10 минут при продолжительности эпизодов от 12 до 19 минут. Речь тут идет о бойце, который мстит злодеям за смерть отца. Благодаря волшебному амулету он возрождается из мертвых, старея на несколько лет, и продолжает путь мести. Авторы новеллы сохранили колоритную стилистику оригинала, предложили эффектные боевые сцены, которыми славится игра, и просто по-своему пересказали один из эпизодов первоисточника, качественно срежиссировав разворачивающиеся на экране события. Достойно, но еще несколько минут с драйвовым экшеном Sifu не помешали бы.

The Outer Worlds: The Company We Keep («The Outer Worlds: Компания, которую мы поддерживаем», 9 эпизод)

Сюжет короткометражки The Outer Worlds крутится вокруг сироты и сборщика мусора Амоса из шахтерского городка. Он соглашается стать подопытным на станции «Нума», чтобы увидеться со своей знакомой – научной сотрудницей Фелисити. Ироничная и живая история выделяется человечностью среди большинства других серий дебютного сезона антологии «Секретный уровень». Эпизод хорошо выглядит и грамотно передает юмор оригинала. Учитывая, скажем так, не самый высокий средний уровень новелл 1 сезона, этого достаточно для попадания в середину топа.

Dungeons & Dragons: The Queen's Cradle («Dungeons & Dragons: Колыбель королевы», 1 эпизод)

В новелле Dungeons & Dragons спасательный отряд находит загадочного парня, внутри которого таится могущественное зло, и спасает его из рук Культа Дракона. Символично, что в основе сюжета самого первого эпизода антологии «Секретный уровень» – не компьютерная, а настольная игра Dungeons & Dragons, повлиявшая на жанр RPG в целом. Для короткометражки новелла вышла внятной в плане истории, что уже достойно. Серия выделяется высоким уровнем компьютерной графики, духом командного приключения, что очень важно для фэнтези-игры в основе, и продуманным дизайном персонажей и существ. Особенно величественно здесь выглядят драконы!

Honor of Kings: The Way of All Things («Honor of Kings: Путь всего сущего», 14 эпизод)

По сюжету эпизода Honor of Kings парень бросает вызов механическому разуму, что управляет городом, который все сильнее разрушается. Конфликт человека и машины, судьбы и выбора наделяет эту короткометражку некоторой философской глубиной. Пускай противостояние в новелле не очень-то отражает геймплей игры, но метафоричность и эффектный визуальный ряд делают ее заслуживающей внимания.

New World: The Once and Future King («New World: Король прошлого и будущего», 3 эпизод)

В короткометражке New World высокомерный и самовлюбленный король Эльстрем – в оригинале его озвучил Арнольд Шварценеггер – со своим флотом готовится захватить новые земли, но на острове Этернум его поджидает удивительный сюрприз. Эта новелла, экспериментирующая с особенностями одноименной компьютерной игры, выделяется забавным сюжетом с черным юмором, роскошной графикой и сентиментальным финалом с отсылкой к культовому «Хищнику» (1987). История получилась цельной и самодостаточной по меркам короткометражных произведений.

Armored Core: Asset Management («Armored Core: Управление активами», 8 эпизод)

В короткометражке Armored Core мастеровитый пилот боевого меха, ведущий экзистенциальные беседы с искусственным интеллектом, берется за новое задание. Этот эпизод антологии «Секретный уровень» радует внушительным внешним видом боевых мехов разного типа, которыми известна серия игр Armored Core, сценами экшена, меланхоличным настроением и Киану Ривзом в главной роли. Лицевая мимика героя порой вызывает вопросы, но в целом новелла выглядит атмосферно и стильно, а история с легкими нотами философии заставляет желать продолжения или расширения сюжета.

Unreal Tournament: Xan («Unreal Tournament: Ксан», 4 эпизод)

По сюжету Unreal Tournament группа ботов-шахтеров, устроившая мятеж из-за жестокого обращения, оказывается на популярном гладиаторском турнире. Организаторы хотят публично наказать ботов за восстание, но все идет совсем не по их плану. Одна из наиболее удачных и продуманных новелл «Секретного уровня» предлагает целостный сюжет, который здорово передает особенности культовой игры и явно вызовет у ее поклонников чувство ностальгии. Драйвовый экшен и отличное визуальное воплощение позволяют этому комплексному эпизоду расположиться на втором месте нашего топа лучших короткометражек антологии «Секретный уровень».

Warhammer 40 000: And They Shall Know No Fear («Warhammer 40 000: И они не будут знать страха», 5 эпизод)

Эпизод Warhammer 40000 событийно продолжает недавнюю игру Space Marine 2. Команда космодесантников, в которую входит выдающийся воин Тит, отправляется на самоубийственную миссию, чтобы уничтожить могущественного и смертоносного колдуна. Хотя этот сюжет и состоит из одной короткой миссии, но она невероятно круто передает бескомпромиссный нрав игры и ее героев. Режиссерские решения, постановка экшена, музыка, художественная и техническая реализация в Warhammer 40000 находятся на таком высоком уровне и в симбиозе создают настолько мощную короткометражку, что остается лишь мечтать, что полнометражные произведения или сериалы по франшизе предложат нечто столь же убойное и захватывающее.