Ушел из жизни Гарри Белафонте – музыкант, актер, активист и доверенное лицо Мартина Лютера Кинга. Белафонте скончался 25 апреля в возрасте 96 лет от сердечной недостаточности.
Гарольд Беллафанти – такое имя он получил при рождении – появился на свет 1 марта 1927 года в ямайской семье в Нью-Йорке. Он стал одним из первых популярных исполнителей карибской музыки благодаря хитам «Day-O (The Banana Boat Song)» и «Jamaica Farewell». Его альбом «Calypso» (1956) разошелся миллионным тиражом, став первым в истории релизом сольного музыканта с таким показателем – триумф Элвиса Пресли случился чуть позже.
Хотя его больше знают как музыканта, Белафонте также достиг успеха в кино и театре. Он стал первым темнокожим актером, получившим популярность в качестве исполнителя главных ролей, благодаря фильмам «Яркая дорога» (1953) и «Кармен Джонс» (1954). Также Белафонте был звездой Бродвея и в 1954 году, еще до выхода альбома «Calypso», получил премию «Тони» – самую престижную театральную награду. В 1959 году Гарри Белафонте стал самым высокооплачиваемым темнокожим артистом в истории на тот момент.
В 1960-х годах Белафонте отошел от шоу-бизнеса, сосредоточился на социальном активизме и начал дружить и сотрудничать с Мартином Лютером Кингом. Тогда же Джон Кеннеди назначил его советником Корпуса мира. В 1980-х годах Белафонте участвовал в организации благотворительного концерта Live Aid и стал послом ЮНИСЕФ. Именно Гарри Белафонте поспособствовал выпуску благотворительного сингла «We Are The World», в записи которого участвовало множество звезд, включая Майкла Джексона. Белафонте был настолько потрясен голодом в Эфиопии, что решил записать песню в пользу Африки и отправить вырученные деньги в поддержку страдающих людей.