Эд Ширан представил альбом «Subtract» – это его первая студийная работа за полтора года. Он получился более личным и мрачным по сравнению с предыдущими релизами артиста.
Сам Эд Ширан описал «Subtract» как «открытие люка в мою душу». В 2022 году музыкант пережил смерти двух друзей, также у его супруги Черри Сиборн обнаружили опухоль прямо во время второй беременности. Эти мрачные события оставили след на его психическом здоровье – в новых песнях Эд Ширан откровенно говорит о своей депрессии.
Продюсером «Subtract» выступил гитарист The National Аарон Десснер, ранее работавший над альбомами Тейлор Свифт «Folklore» (2020) и «Evermore» (2020). В поддержку релиза были выпущены два сингла – «Eyes Closed» и «Boat».
На «Subtract» уже появились первые рецензии. Обозреватель The Telegraph поставил альбому высший балл, похвалив Эда Ширана за то, что на этот раз он не пытался угодить всем – и это в итоге сработало ему на пользу. В The Guardian «Subtract» назвали лучшей работой певца, одновременно отметив, что это первая пластинка Ширана, которой нельзя предсказать однозначный коммерческий успех. Позиции синглов в чартах это подтверждают: «Eyes Closed» дошла лишь до 26-й строчки Billboard Hot 100, а «Boat» и вовсе оказалась за пределами сотни. Однако «Eyes Closed» удалось возглавить британский хит-парад, тогда как «Boat» досталось 46-е место. Впрочем, есть подозрение, что на этот раз Эд Ширан не стремился к популярности – хитов в его карьере и так достаточно.
В целом можно заметить, что критики стали добрее к Эду Ширану – его предыдущие релизы часто даже не ругали, а жестоко разносили. Например, альбом «Divide» (2017) получил 2,8 балла из 10 на сайте Pitchfork. И все же «Subtract» понравился не всем музыкальным журналистам. Так, портал The Line of Best Fit считает, что, несмотря на «личный» характер альбома, Эд Ширан продолжает писать песни по своим привычным схемам «с повторяющимися прозаичными мотивами».
3 мая, за два дня до релиза «Subtract», состоялась премьера документального фильма «Эд Ширан: Сумма всего этого». В нем музыкант поделился подробностями создания альбома.