The National представили новый альбом «Laugh Track». Музыканты выпустили его практически без предупреждения – группа анонсировала его 16 сентября, за два дня до релиза.
В треклист «Laugh Track» вошли 12 песен, включая дуэты с Bon Iver, Фиби Бриджерс и Розанной Кэш, дочерью Джонни Кэша. Bon Iver можно услышать в песне «Weird Goodbyes», Фиби Бриджерс – в заглавной «Laugh Track», а Розанну Кэш – в треке «Crumble». «Weird Goodbyes» фанаты знают давно – ее премьера состоялась еще в 2022-м.
«Laugh Track» – уже второй альбом The National в 2023 году, в апреле группа представила пластинку «First Two Pages of Frankenstein». В записи «First Two Pages of Frankenstein» тоже участвовала Фиби Бриджерс – а еще Тейлор Свифт и Суфьян Стивенс. По словам самих The National, это «вторая часть» «First Two Pages of Frankenstein» – что можно заметить, например, по схожим обложкам обоих релизов. Вот что рассказали музыканты:
«"First Two Pages of Frankenstein" олицетворял восстановление нашего доверия друг к другу после 20 с лишним лет вместе. А "Laugh Track" – одновременно продукт этой веры и новое заявление о намерениях».
Несмотря на сходства «First Two Pages of Frankenstein» и «Laugh Track», различия между ними тоже есть. Предыдущий альбом The National спродюсировали сами, а новый – с помощью сторонних музыкантов. К материалу приложили руку Тони Берг, Джон Левентал и Такер Мартин. Берг ранее сотрудничал с Тейлор Свифт и Фиби Бриджерс, а Левентал и Мартин – с Розанной Кэш.
Критикам «Laugh Track» пока очень нравится. По мнению ClashMusic, эта музыка определенно выдержит проверку временем. Газета The Guardian считает, что второй релиз The National в 2023-м больше напоминает новое начало. The Irish Times рекомендует альбом фанатам, которые любят «страстную динамику» ранних The National. NME тоже похвалил группу и отметил, что новая пластинка получилась «громче, непосредственнее и живее» предыдущей.