Автор:
Из всех звезд инди-рока 2000-х The Strokes сейчас чувствуют себя чуть ли не лучше всех. В 2020-х их снова любят и громко обсуждают, а в числе их фанатов – молодые звезды вроде Билли Айлиш и Wet Leg. Группа не уходит далеко от фирменного инди-рока, но и не боится обновлять звучание. «Reality Awaits» звучит странновато из-за некоторых нетипичных приемов, поэтому приняли его неоднозначно. И… это только в плюс The Strokes!
30 июля дебютный альбом The Strokes «Is This It» (2001) отметит 25-летие. «Reality Awaits» – седьмая работа группы, что для столь продолжительной карьеры не так уж много. Поздние The Strokes полюбили долгие перерывы: между «Comedown Machine» (2013) и «The New Abnormal» (2020) прошло семь лет. Между «The New Abnormal» и «Reality Awaits» – шесть.
Сравнения нового альбома с предыдущим – почти всегда неизбежное дело. У The Strokes «Reality Awaits» действительно похож на «The New Abnormal». Это не тот случай, когда группа резко изменила стиль. В обеих пластинках по девять песен, они длятся примерно одинаково: «The New Abnormal» – 45 минут, «Reality Awaits» – 42 минуты. Оба альбома продюсировал легендарный Рик Рубин – о нем мы еще поговорим. И все же это разные работы. Как будто в «Reality Awaits» группа стала еще тише и спокойнее, а также отбросила синти-поповые эксперименты. В 2020-м звучание в стиле 1980-х было на пике, сейчас оно уже не так интересно.
Альбом из девяти песен – это мало. Однако «Reality Awaits» не ощущается недоделанным. Его лаконичность даже становится козырем: от музыки не устаешь, нет ничего лишнего. Отчасти это из-за длины песен: лишь один трек с «Reality Awaits» длится меньше четырех минут. А еще The Strokes совсем ненавязчивы – альбом очень легко слушать.
Сейчас все участники The Strokes старше 45 лет. С одной стороны, это чувствуется: что бы ни говорили, энергия с возрастом уходит. С другой, и молодые группы часто звучат «лениво» – не в смысле, что ленятся играть, а в плане ритма и атмосферы. В случае The Strokes имеет место и то, и другое. Группа почти никогда не записывала продолжительных альбомов: тот же «Is This It» длится всего 35 минут. Исключением стал разве что 52-минутный «First Impressions of Earth» (2006). Начиная с EP «Future Present Past» (2016), The Strokes полюбили длинные песни и чуть более короткие треклисты. Это стало частью их нового стиля.
Меломаны, обожавшие The Strokes за бодрые инди-роковые номера начала 2000-х, на «Reality Awaits» могут и не узнать любимую группу. Некоторая расслабленность в их творчестве была и тогда, а вот звучание сильно изменилось. The Strokes образца 2026-го как будто более «размытые», местами психоделические в плане саунда. Настроение тоже иное: на «Is This It» спокойствие The Strokes ощущается как оптимистичная уверенность, на «Reality Awaits» – как усталость. Зато есть сходство с The Voidz, еще одной группой вокалиста Джулиана Касабланкаса. Только если The Voidz на последнем на сегодня альбоме «Like All Before You» (2024) более электронные, то «Reality Awaits» – смесь электроники и инди-рока.
Сегодняшние The Strokes словно не совсем понимают, куда идти дальше, но поиск себя на таком этапе карьеры впечатляет. Они не занимаются самоповторами и не уходят в радикальные эксперименты. Хотя одно неоднозначное решение на «Reality Awaits» все-таки есть. В альбоме очень много автотюна. И это, мягко говоря, необычно. В инди-роке вокальная обработка никогда не приветствовалась. Это и противоречит самой идее независимой музыки, и смотрится чужеродно. К тому же в 2026 году все успели наиграться с автотюном. Не совсем понятно, зачем он в принципе нужен. Но в этом и фишка The Strokes. Неуместный вроде бы автотюн делает «Reality Awaits» интереснее. Его словно добавили не для корректировки вокала, а для разнообразия звучания. Возможно, таким необычным способом The Strokes не столько ищут новый саунд, сколько играют на ностальгии. В 2000-х автотюн был куда популярнее.
В 2026-м мода на нулевые достигла пика. При этом инди-рок той эпохи вспоминают не так уж часто. 20 лет назад многие думали, что вот она, настоящая музыка, которая войдет в историю. Реальность оказалась немного другой: современные артисты чаще вдохновляются поп-панком и ню-металом, чем инди-роком. У многих тогдашних звезд плохо получилось встроиться в новую действительность. Однако у The Strokes все в полном порядке. Их хорошо слушают – у песни 2020 года «The Adults Are Talking» более 800 млн стримов на Spotify, – а коллеги и критики говорят об их заслугах. The Killers и Arctic Monkeys – немногие звезды жанра, выдержавшие проверку временем – признавали влияние The Strokes. Вдохновлялись ими и модные британские инди-поп-рокеры Wet Leg. Даже Билли Айлиш признавалась в любви к The Strokes и к альбому «The New Abnormal» в частности. Это показывает, что группа все делает правильно. Не выпускает лишних альбомов, не перебирает с экспериментами – для этого у музыкантов есть сольные проекты. The Strokes высказываются исключительно по делу, одновременно расширяя творческие рамки и не теряя собственную индивидуальность.
Успех предыдущего альбома «The New Abnormal» – заслуга не только самих The Strokes, но и продюсера Рика Рубина. Он десятки лет работает с разными артистами, причем непохожими друг на друга: Beastie Boys, Metallica, Шакира, Джонни Кэш. У многих исполнителей именно сотрудничество с Рубином стало в том или ином смысле пиком: прорывом, громким возвращением, творческой вершиной. The Strokes – не исключение. Для многих звезд инди-рока 2010-е были тяжелым временем. Мода сменилась, а ностальгия еще не пришла. Возможно, поэтому The Strokes после 2013-го надолго замолчали. Рубин такие тонкости понимает очень хорошо. Он вообще не музыкант в классическом смысле слова и даже сам честно признает, что его технические навыки – так себе. Зато он отличный слушатель, подмечающий все детали и дающий важные советы. Он выступает как бы в роли «редактора», которую часто недооценивают. Нередко музыкантам, да и творцам в целом нужно не столько уметь что-то делать, сколько уметь отсекать лишнее и выкапывать правильные идеи.
От выбора продюсера зависит немало. Помимо его собственных талантов, важны человеческие качества, умение сотрудничать. The Strokes и Рик Рубин – однозначно хороший тандем. Музыканты описывали сессии с Рубином как «магические». Сам продюсер отзывался о них как о «невероятных». По его словам, все шло настолько прекрасно, что The Strokes даже не хотели уходить. Это ли не показатель, что сотрудничество оказалось идеальным. Гитарист-клавишник The Strokes Альберт Хэммонд-младший отмечал, что группа записала свои лучшие песни.
Не каждый согласится с Хэммондом, что «Reality Awaits» представляет из себя лучший образец The Strokes. Для такого определения альбом слишком неожиданный, странный, своеобразный. Он не очень хитовый и со специфическим звучанием. Неслучайно релиз получил неоднозначные отзывы: кому-то нравится, кому-то не заходит совсем. Одни радуются: в NME пишут, что группа сильно отошла от первого альбома, но это получилось «странно и замечательно». Другие расстраиваются: в The Arts Desk считают, что группа «не оправдала ожиданий». Однако важно то, что о The Strokes говорят, даже спорят. Альбом вызывает реакцию – это хорошо. Он не ощущается как что-то вторичное, необязательное и скучное. В Consequence его назвали «интересным и постоянно увлекающим путешествием». Может быть, «Reality Awaits» – не шедевр The Strokes, но точно любопытная работа.
