Blur поделились песней «St. Charles Square», ставшей вторым синглом с их грядущего альбома «The Ballad of Darren». Релиз пластинки состоится 21 июля – она станет первой студийной работой группы за восемь лет.

Как рассказал фронтмен Blur Дэймон Албарн, «St. Charles Square» – композиция о «месте, где можно найти призраков чудовищ». Бас-гитарист Алекс Джеймс признался, что записал основную часть своей партии, не вставая с дивана. В пресс-релизе отмечается «диссонирующий арт-поп-кураж», свойственный раннему творчеству Blur. При этом некоторые фанаты группы уже знакомы с песней – «St. Charles Square» звучала на нескольких концертах Blur в мае и июне.

Вместе с премьерой новой композиции Blur также показали черно-белое видео, составленное из концертных кадров с разных выступлений. Его снял Тоби Л, ранее работавший с Лиамом Галлахером и Оливией Родриго. По словам режиссера, он стремился «объединить паранойю и напряженность затронутых в песне тем с силой и мощью нынешних концертов группы».

Кроме «St. Charles Square», в новый альбом Blur «The Ballad of Darren» войдет песня «The Narcissist», чья премьера состоялась в мае. Всего же на пластинке будет десять треков, а в расширенной версии – 12. Ее продюсером выступил Джеймс Форд из Simian Mobile Disco, уже сотрудничавший с Дэймоном Албарном в рамках Gorillaz, другой группы Албарна. Также Форд приложил руку к записям Depeche Mode, Arctic Monkeys, Klaxons, HAIM и Джастина Тимберлейка.

Фанаты Blur и Дэймона Албарна заметили, что 2023 год стал для него очень плодотворным. Всего несколько месяцев назад, 24 февраля, он представил «Cracker Island», восьмой альбом Gorillaz. Таким образом, впервые за всю карьеру Дэймон Албарн выпустит пластинки Blur и Gorillaz в один год. К тому же «The Ballad of Darren» – не просто первый релиз Blur за восемь лет, но всего лишь их третий (!) альбом, выходящий после официального дебюта Gorillaz в 2001 году. В 2003-м у Blur вышла пластинка «Think Tank», спустя 12 лет, в 2015-м – «The Magic Whip», последняя на сегодня студийная работа группы. А в 2021 году Дэймон Албарн презентовал сольный релиз «The Nearer the Fountain, More Pure the Stream Flows».